Een zwak voor strak

Aan hoogbouw geen gebrek. Met een kolossaal kantoorgebouw tonen de multinationals van nu hun indrukwekkende visitekaartje. De succesvolle havenbarons deden dat honderd jaar geleden met hun rijk versierde gevels. De strakke lijn van nu was ooit golvend en sierlijk. Een ‘gerse’ wandeling langs onder meer de opmerkelijke architectuur van Rotterdam.

Om maar met een minicursus Rotterdams te beginnen. Gers staat in de havenstad voor tof, cool, gaaf, leuk. En gaaf en bijzonder gaat deze wandeling, onder leiding van de rasechte Rotterdammer Rein Lanting, zeker worden. Die stadswandeling begint meteen met een architectonisch hoogtepunt: het nieuwe Centraal Station van Rotjeknor… eh Rotterdam. En ook hiervoor hebben de inwoners van de havenstad hun eigen namen. Want zoals bijna alles in de Maasstad zijn ook voor dit gebouw heel wat bijnamen bedacht; van station kapsalon en haaienbek tot puntzak en metromuil. Gevoel voor humor hebben ze zeker, die Rotterdammers.

Strak versus krullen
Dat ze hier een zwak voor strak hebben, blijkt duidelijk uit het NS Station. Maar wandelen we wat later richting de Maas, dan zie je de huizen van de voormalige havenbaronnen. Hier voert sierlijke Jugendstil de boventoon. Niks strak hier, vooral krullen en sierlijke lijnen. Die afwisseling van modern en historisch geeft de stad én de wandeling een eigen karakter.

Slechts één plunjebaal
De Kop van Zuid, het gebied rond deze pier, is een van de meest recent ontwikkelde gebieden van de stad. Oude pakhuizen kregen nieuwe functies en staan pal naast moderne architectuur. De woontoren New Orleans gaf met z’n 158 meter hoogte Rotterdam weer het hoogste woongebouw van Nederland terug. Eerder lag dit record in Tilburg. Ooit stapten hier emigranten met slechts één koffer of plunjebaal aan bezittingen aan boord van het stoomschip Statendam. Zo’n honderd jaar geleden koersten zij naar het land van de onbegrensde mogelijkheden. Hotel New York – ooit het hoofdkantoor van de Holland Amerika Lijn – houdt de herinnering aan de tijd van de massale emigratie levendig. Een prachtig pand, maar wat een verschil met het ultramoderne NHOW Hotel op de Wilhelminakade.

Bubbels met uitzicht
Bij het appartement van Rein worden we verwelkomd met een koel glas sprankelende bubbels door de Rotterdamse chef-kok Henri. Met mooi weer verzamelen we op het ruime dakterras om te proosten op het spectaculaire uitzicht over de skyline van de stad. Met bubbels en een walking dinner moeten we concluderen dat ook wij inmiddels een zwak voor strak hebben gekregen.

‘De afwisseling van modern en historisch geeft stad én wandeling een eigen karakter’